Fallus commercie

Nauwelijks een halve eeuw geleden liep de inheemse bevolking van Papua vrijwel naakt rond. Een penis koker, het ultieme mannelijke kledingstuk, en voor de vrouwen een rokje van gras. Het is hier in de bergen op 1700 meter moeilijk voor te stellen. Midden op de dag kan het warm zijn, soms heet maar altijd koelt het 's avonds af naar een graad of 18 en 's ochtends is het beslist koud genoeg om een trui en een jas te dragen. Met de komst van de bekeerlingen en de verspreiding van god's woord hebben de penis kokers en rieten rokjes het junglebeeld verlaten. De meeste Papua's lopen in afgedankte kleding uit de blauwe containers van eerste wereld landen of goedkope Chinese kleding van 100% polyester. De penis kokers zijn net zoveel onderdeel van de toeristenindustrie als de Hollandse klompen, ze liggen in elke souvenir winkel maar wie draagt ze nog. Zelf heb ik al menig familielid en vriend blij gemaakt met het uit de mode geraakte Papoease kledingstuk.
Buiten de constructie kampementen loopt bijna niemand op schoenen. Topless rondlopen en het openlijk aan de borst leggen van baby's is geaccepteerd. Maar wanneer men bij de dokter in de spreekkamer is gaat men niet gemakkelijk uit de kleren. Gynaecologisch onderzoek bij vrouwen wordt zoveel mogelijk vermeden en mannen laten zelfs voor mannelijke dokters niet gemakkelijk de broek zakken. Zo heb ik zelf een maal de spreekkamer van een Papua collega verlaten om de patiënt die wij samen zouden onderzoeken meer op zijn gemak te laten voelen. De blanke man durfde hij zijn urologisch probleem niet te laten zien.

Sinds de komst van email en de uitvinding van viagra die qua timing ongeveer samen vielen, is er op de wereld denk ik geen man die nog nooit een advertentie voor dit of soortgelijke potentie verhogende producten heeft ontvangen. Niet alleen de kracht en het uithoudingsvermogen kunnen gemakkelijk met een pilletje beïnvloed worden, er zijn tegenwoordig talloze behandelingen om de fallus te vergroten. Garanties in centimeters of inches worden toegekend aan verschillende vormen van moderne en bewezen behandelmethoden. Welke man wil er niet een penis zo groot als de kokers van de Papoea's? Hoewel internet hier voor een deel van de Papua's binnen het kamp beschikbaar is, leven de Highlanders buiten het kamp nog zorgeloos zonder dit medium. De komst van de olie en gasprojecten heeft ondanks gebrek aan internet en email verkeer voor hen toch de fallus commercie met zich meegebracht.
Afgelopen week bezocht ik een van de kleinere klinieken op een half uur vliegen met de helikopter. Mijn Papoea collega vroeg mij een patiënt met hem te zien. De man klaagde over een zwelling in zijn penis. Twee jaar geleden werkte hij voor een ander olie & gas project en een man uit West Papua (Irian Jaya) deelde binnen het kamp voor 100 Kina (40 Euro = ongeveer gelijk aan een dagloon) injecties uit om de penis te vergroten.
De zwelling was voornamelijk aan de onderzijde van penis en eikel gelokaliseerd. Conform de medische terminologie: een ogenschijnlijk goedaardige vast elastische onregelmatige zwelling.
Ik vroeg hem of alles nog normaal functioneerde en wat zijn vrouw er van vond maar kreeg daarop geen antwoord. Volgens het verhaal was hij al twee weken in het kamp en de zwelling was pas in de laatste 5 dagen ontstaan. Deze verklaring werd door mijn Papua collega en mijzelf direct in twijfel getrokken en uiterst onwaarschijnlijk geacht.
De ongelukkige man was niet de enige die voor 100 Kina was opgelicht. De therapeut had een man of 20 behandeld maar was korte tijd later uiteraard nergens meer te vinden.
Veel meer dan een verwijzing naar de uroloog en gissen naar wat er in de penis geïnjecteerd zou kunnen zijn konden wij niet voor hem doen.

Omdat er zich op deze dag niet veel meer patiënten contacten leken voor te gaan doen besloot ik de rest van de ochtend met mijn collega's in het aangrenzende kamp van de pijpen-leggers (Spiecapag) door te brengen. Mijn collega Maciej (door iedereen Magic genoemd) is een Poolse chirurg, afkomstig van een uiterst academische familie. Op een goede dag in zijn carrière richting hoogleraar besloot hij dat hij genoeg had van het ziekenhuis. Na een periode op Antarctica, cruise schepen en Afghanistan zit hij net als ik in de bergen van Papua Nieuw Guinea. Zijn vaste aflosser heeft zoals veel collega's hier na korte tijd bedankt voor de job en een tijdelijke vervanger is bereid gevonden om het werk enkele weken over te nemen. De net gearriveerde waarnemer is een Amerikaanse tropenarts. Hij is naar eigen zeggen semi-retired en straalt dit volledig uit met zijn fysiek en mimiek. Hij is getrouwd met een Papoease van New Ireland (een eiland onderdeel van en aan de noordkant van PNG gelegen) en heeft jarenlange werkervaring in Papua Nieuw Guinea. Alvorens de lunch te aanvaarden hebben we alle tijd voor koffie, jungle verhalen, anekdotes over vliegen in Papua en spectaculaire medische gevallen. Opeens bedenk ik mij de fallus vergroting, ik had al een keer eerder van een andere Papua arts van het fenomeen gehoord maar hij had mij pas na vertrek van de patiënt op de hoogte gesteld en ik heb dat geval dus niet zelf gezien. Misschien heeft een van mijn ex-pat collega's een verklaring voor de typische zwelling en een idee voor behandeling.
Wanneer ik mijn primeur voor de dag breng begint de Amerikaanse collega instemmend te knikken en glimlachen. Hij geniet als hij uitlegt dat hij dit in Papua al veel gezien heeft. Lachend verklaart hij dat het onbegrijpelijk is: eerst willen ze een vergroting en dan willen ze de vergroting ongedaan maken! De zwelling die ontstaat is een soort ontstekingsreactie met een bindweefsel-achtige zwelling als gevolg. Het kan alleen heel voorzichtig met het mes verwijderd worden. Voorzichtig omdat het vreselijk hard kan bloeden. Men injecteert de penis met siliconen of met een bepaald soort olie. Dat laatste geeft de slechtste resultaten.
Het laat zich naar het Engels niet gemakkelijk vertalen maar samengevat: een lullig prikje.